Der Lazarus-Orden und das Großpriorat von Deutschland
Der Militärische und Hospitalische Orden des Heiligen Lazarus von Jerusalem gehört zu den ältesten Ritterorden der Christenheit. Die erste dokumentarische Erwähnung des Lazarus-Ordens findet sich im Jahre 1043 in einer päpstlichen Bulle von Benedikt IX., worin er dem Orden bestimmte Privilegien bewilligte.
Aber bereits seit dem 4.Jahrhundert ist ein Hospital (Lazarushospital) in der Nähe des Lazarustors in Jerusalem bekannt, das damals durch armenische Mönche geführt wurde. Im 9. Jahrhundert gab es dann zwei weitere Hospitäler, das Marienhospital und das Hospital des hl. Johannes, aus dem später der Hospitaler ( bzw. Johanniter-Orden ) hervorging. Diese drei Hospitäler wurden gemeinhin als Hospital von Jerusalem bekannt.
Seine Ursprünge sind eng mit der Betreuung an Lepra erkrankter Pilger und Kreuzfahrer im Heiligen Land zur Zeit der Kreuzzüge, aber auch mit dem Schutz der Heiligen Stätten verknüpft. Nach dem Verlust Jerusalems und dem endgültigen Rückzug der Ritterorden aus dem Heiligen Land konzentrierte sich der Lazarus-Orden auf die Betreuung Leprakranker in vielen Ländern Europas. Über die Geschichte des heute oekumenischen Ordens insbesondere hier in Deutschland, informieren wir eingehend unter "Historie".
Aus der Tradition der Hilfe für Bedürftige und Kranke in christlicher Nächstenliebe wirkt der Lazarus-Orden noch heute, wobei ein Schwerpunkt der Ordensarbeit unverändert auf der Bekämpfung und Linderungen der Lepra liegt. Instrumente des Ordenswerks sind die nationalen Jurisdiktionen des Lazarus-Ordens auf allen Kontinenten und die Lazarus Hilfswerke, so auch die von uns gegründete gemeinnützige Deutsche Lazarus Hilfsgemeinschaft (DLHG).
Der weltweit tätige Militärische und Hospitalische Orden des Heiligen Lazarus von Jerusalem steht unter der Führung des 49. Großmeisters, S.E. Don Carlos Gereda de Borbon, Marquis de Almazan, aus dem spanischen Hause der Bourbonen. Seit über 900 Jahren steht der Orden unter dem geistlichen Protektorat des Patriarchen von Antiochia, Alexandrien und von Jerusalem. Der derzeitige Ordensprotektor ist, S.S. Gregor III. Oberhaupt der melkitisch- griechisch-katholischen Kirche, in Gemeinschaft mit Rom.
Das Großpriorat von Deutschland, das auf eine über 800-jährige Geschichte zurückblicken kann, wurde 1972 in den Rang einer Kommende erhoben. Im Februar 2001 folgte die weitere Erhebung in den Rang eines Großpriorats, das heute unter der Leitung des Großpriors S.D. Ernst August Prinz zur Lippe steht.
Innerhalb des Großpriorats bestehen zwei Kommenden, die Kommende Berlin-Bandenburg und die Kommende Hessen-Nassau. Die Aufgabe dieser Subjurisdiktionen ist es, in den entsprechenden Regionen einen engeren Kontakt zwischen den Ordensmitgliedern mit dem Ziel gemeinsamer, auch regional ausgerichteter Ordensarbeit zu ermöglichen.
Der Lazarus-Orden ist für alle Mitglieder einer anerkannten christlichen Kirche offen, welche sich aktiv in das Ordenswerk einbringen wollen. Zu Beginn steht das 1-2 jährige Postulat, indem sich Postulant und Orden prüfen können. Die Empfehlung zur Aufnahme in den Orden muss durch 2 Bürgen aus dem Orden erfolgen.